El inicio de “Las Tres Tiras”

Todo comenzó en 1920 luego de que Adolf Dassler hiciera su primer par de zapatillas.
Con tan sólo 20 años su visión era la de proveer a cada atleta con el mejor calzado según su disciplina. Su primera zapatilla fue hecha a partir de lona, debido a los pocos materiales disponibles después de la Primera Guerra Mundial. Por aquellos años el sueño del joven Adolf Dassler era crear el zapato perfecto. “Cada deportista debería tener los zapatos adecuados para su disciplina”, afirmaba el hombre que patentó más de 700 modelos de calzado en 58 años persiguiendo su objetivo.

Desde sus comienzos, Adolf, también conocido como “Adi”, estuvo en contacto con atletas y siempre asistía en persona a los eventos más importantes de atletismo. En pocos años el pequeño taller se extendió hasta contar con una planilla de 100 empleados, pero también se extendió su fama. Fue así que durante los Juegos Olímpicos de 1928 en Holanda las creaciones Dassler, toda una novedad para la época, empezaron a ganar adeptos. En adelante, comenzaron a utilizarse en toda clase de competiciones nacionales e internacionales. Para 1930 Adolf estaba haciendo 30 modelos distintos de zapatillas para 11 deportes. Con tan sólo 100 empleados y en menos de dos décadas Adolf Dassler se había convertido en líder mundial en manufactura de zapatillas deportivas. En los Juegos de Berlín 1936, el corredor afro-americano Jesse Owens portaba unos Dassler cuando obtuvo cuatro medallas de oro para Estados Unidos, provocando el disgusto del Führer, Adolfo Hitler.

Pero nada fue fácil para Adi ya la entrada de Alemania a la Segunda Guerra Mundial representó una pausa en la producción de calzado deportivo, además de su declive y la separación definitiva de los hermanos. Mientras uno fue al frente, Rudolf, el otro, Adolf, se quedó a cargo de la fábrica, aunque produciendo artículos para el ejército nazi. Al finalizar la guerra tuvo que comenzar otra vez desde la nada debido a las consecuencias de la contienda mundial. Pero lejos de darse por vencido, con la experiencia obtenida en el período de pre guerra y con 47 trabajadores se puso en marcha nuevamente. A partir de lona y la goma, que se encontraba en los tanques de combustible americanos, hizo sus primeras zapatillas post guerra.

La empresa originalmente llamada "Gebrüder Dassler Schuhfabrik" (fábrica de los hermanos Dassler) en Herzogenaurauch, Baviera, la pequeña ciudad donde crecieron. Elaboraban artesanalmente, además de calzado deportivo, pantuflas, tal como lo hiciera su padre. Fue fundada por junto con la ayuda de su hermano Rudolf Dassler, quien por diferencias personales con Adolf se separó y posteriormente fundó Puma en 1948. Como consecuencia de lo anterior, Adolf tomó el control de la empresa y decidió rebautizar la firma como "Adidas", producto de la combinación de su nombre y apellido. Medio siglo después la empresa fue incorporada al salón de la fama de la industria deportiva de Estados Unidos y en 1996 fue nombrada por los críticos de esa misma nación como “la mejor marca deportiva” del mundo.

Siempre buscando especializar y optimizar sus productos, fue el primer emprendedor en utilizar la publicidad en los deportes para comunicar al público sus innovaciones. Sus tres rayas, su sello distintivo, han acompañado desde comienzos del siglo XX a deportistas y entrenadores de todos los rincones del planeta, pero también a grandes personalidades del espectáculo y hasta la política. En los 80 Adidas se hizo famosa a través de novedosas campañas publicitarias, contratando a personalidades del espectáculo y el deporte para representarla. Desde entonces apuesta por grandes estrategias comerciales para ganar adeptos o recuperar su sitio, luego de que la estadounidense Nike la desplazara como líder en la década de los 90. Mohamed Alí, David Beckham, Michael Ballack, Zinedine Zidane, raperos y grupos como Black Eyed Peas o Korn, entre otros, han portado prendas con sello Adolf Dassler. Missy Elliot y Madonna son divas cuya imagen ayuda a imponer la ropa deportiva como prendas de usa diario, símbolo de estatus y comodidad. El mismo Fidel Castro, hizo su primera aparición pública con un conjunto roji-blanco Adidas. Durante esa misma década la compañía adquirió por 3.100 millones de dólares a su rival norteamericana Reebok, entonces en bancarrota, para hacer frente a Nike en su mismo territorio.

En 1978, a la edad de 78 años Adi Dassler muere dejando su legado e ideas, los cuales continúan hasta el día de hoy ayudando a atletas de todo el mundo.

Si les pareció interesante la historia de este emprendedor es posible que también pueda resultarle atrapante el sigiente video, aunque esté en inglés.....



PD: Con la colaboración de Christian Preda